昨夜は先日購入したバライタ印画紙２種から、それぞれ１枚をひっぱり出し、定着処理。
引伸ばしプリントでのピント合わせは、引伸ばしレンズと印画紙の距離で決まるわけです。すなわち印画紙の厚さが変われば、合焦点も変わるというもの。
本番露光させる未感光の印画紙をセットする前に、ピントを合わせたり、像全体のイメージを掴んだりするために真っ白な印画紙を用いて本番時の代用をさせています。先に書いたようにピント合わせは紙の厚みに左右されるので、本番露光で使用する印画紙と同じ厚さの「真白印画紙」が必要になります。昨夜定着処理したのは、その準備用真白印画紙を得るためで、とあるブランド、モデルの印画紙を新規に使い始める場合、事前に用意しておく必要があるわけです。

僕は引伸ばしプリントを、レンタル暗室でおこなっておりますので扱いが簡単なＲＣ印画紙の場合、プリント作業の前後にパッパと新しい印画紙の定着、水洗、乾燥を行い「真白印画紙」を作ることができるのですが、バライタ印画紙となるとそうもいきません。そこで今回新たに購入したILFORD MGFBとFORTE POLYWARMTONEの２種類の紙は自宅で「真白」化を行うことにしました。

完全暗室が無いので、家人が寝た後、洗面所の小スペースの照明を消し、さらに隣接する部屋も消灯。そのうえでダークバッグの中で新しいパッケージから印画紙を１枚だけ取り出します。暗黒にするのは、取り出さない印画紙への感光を避けるためです。そして印画紙を直接包んでいる黒ビニール袋および外装の紙パッケージの両方を厚いガムテープで厳重に封をした後、照明を点けます。
取り出した印画紙は感光させても大丈夫。「現像をしなければ現像されません」からね。
バット（１００均で購入したトレイ）に定着液を張り、明室でスイスイと定着処理。そして５分間流水の中、２枚の印画紙を上にしたり下にしたり、充分に紙の表面が水と擦れるよう水洗します。そして水洗促進浴１０分。この薬品にはフジ、イルフォード、コダック各社から市販品が出ていますが、今回は無水亜硫酸ナトリウム２％水溶液（注）で代用しました。溜めた水で軽くリンスした後、流水で１０分間最終水洗を行い、白いアクリル板に貼りつけ水分をよく拭きとり乾燥へ。

今回この作業を自宅で行ったのは、単に真白印画紙を得るためだけではなく、今後印画処理済のプリントへのブリーチから、再現像、またはトーニングなどの作業を自宅で行うためのシュミレーションをする目的もありました。今回は８Ｘ１０サイズの紙でしたが、ある程度のサイズ、１１Ｘ１４くらいまでは大丈夫かなぁ？　それ以上の紙は自宅では難しそうですね。
反省点は、フラットニングに入る前に乾燥させ過ぎてしまいました。作業を遅くに始めたので水洗を終えたのが深夜０時過ぎ。３時までなんだかんだで起きていましたが、その段では印画紙の表面はまだベトついていたので、床に入ったのです。しかし今朝７時には紙はカリカリに乾いてしまっていました。いちおうスケッチブックに挟んで、圧をかけていますが、今夜もう一度濡らそうかな？

注：本記事をアップしたとき、水洗促進剤の無水亜硫酸ナトリウム水溶液の濃度を２０％と記載しましたが、２％の誤りでしたので、書き替えました。